In het ritme van de natuur: Een levens veranderende trailervaring

Hans Wijnsma woont samen met zijn vrouw en drie kinderen in IJsselmuiden. In het dagelijks leven is hij actief en sportief. Hij zoekt graag het water op en pakt regelmatig de motor, maar wisselt dit af met de nodige ontspanning. Voor zijn werk is hij vanuit HR-perspectief actief op het gebied van leren en ontwikkelen van mens en organisatie.

Marco en Hans zijn oud-collega’s en hebben altijd contact gehouden. Toen Marco facilitator werd voor de Foundation for Natural Leadership (FNL), raakte ook Hans geïnspireerd door het gedachtegoed. “Ik vond de materie van de FNL erg interessant, dus toen ik de kans kreeg om bij een groep/trail aan te haken, heb ik dat met beide handen aangepakt.”

Verwachtingen

Wanneer je besluit om deel te nemen aan een trail, zijn er altijd verwachtingen. Ook Hans had verwachtingen. “Mijn verwachtingen zijn meer dan uitgekomen en zelfs overtroffen! Alhoewel het lastig was om me er van tevoren een realistische voorstelling van te maken, omdat ik nog nooit in Afrika of in een park was geweest, ga je er toch met bepaalde verwachtingen heen. Mijn verwachting was dat de natuur en omgeving tijdens de trail een compleet nieuwe en overweldigende ervaring zou opleveren. Dat van die overweldigende natuur klopte helemaal, maar het werd nog overtroffen door het effect dat zo’n omgeving daadwerkelijk teweegbrengt.”

Impact van de trail

De compleet nieuwe omgeving, waarin je samen met de Big Five verblijft, maakt een diepe indruk. Vanaf het eerste moment ervaart men het ‘hier en nu’, en daardoor komt letterlijk het hele lichaam op scherp te staan. “Alle zintuigen worden meer dan 100% geactiveerd. Ik was dat een beetje vergeten, maar mijn lichaam niet, dat leerde ik daar! Hierdoor werd het vooral een intuïtieve ervaring. Je gaat volledig uit je hoofd en in je gevoel, waardoor je echt open komt te staan voor je directe omgeving: de natuur, de dieren en vooral ook je mede-trailgangers. De natuur dicteert de mens daar, en niet andersom. Om in dat ritme mee te bewegen, te ademen, is een bijzondere ervaring. Hoe dichter je vervolgens bij die natuur komt te staan, des te dichter je bij jezelf komt, en daardoor ook steeds meer in contact met jezelf en je directe omgeving.”

Onvergetelijke ervaringen

Hans heeft vele impactvolle momenten meegemaakt. De impact van de groep op de omgeving en de ontmoeting met twee neushoorns zal hij nooit vergeten.

Impact op de omgeving

“Het eerste moment is dat wij als volstrekt onervaren (junior-)groep onze eerste track in stilte aan het lopen waren. De bepakking was zwaar, het terrein onbekend, en we moesten allerlei instructies volgen (safety) waar we niet mee bekend waren. Kortom, volstrekt onervaren in deze nieuwe werkelijkheid verplaatsten we ons als junior team nog erg onhandig door het terrein. Dat merkte de omgeving ook: het was een geweldige kakofonie van geluid om ons heen. Bavianen schreeuwden, vogels waren onrustig in de omringende bomen, enzovoort. Waar wij als groep waren, veroorzaakten we veel onrust in onze directe omgeving. Nadat we ongeveer een halve dag onderweg waren en de taken waren verdeeld om het kamp op te slaan, merkte ik dat het om ons heen rustiger werd. ’s Avonds heerste er volledige rust. Mandla (ranger) bevestigde ’s avonds dit verhaal. Doordat we als team rustig aan het werk waren gegaan en er een goede sfeer heerste, losten we als vanzelf op in deze omgeving. De rust was hersteld, en we waren er onderdeel van geworden. Van junior naar senior team in één dag!”

Stand your ground

“Het tweede moment was een ontmoeting met twee neushoorns. Door het vele water was de bush dichtbegroeid. Zo kwam het dat wij vanuit de bush een open plek op liepen waar we oog in oog stonden met twee kolossen van neushoorns. Ik schat dat we niet verder dan 15 meter van hen verwijderd waren. Het mannetje liet direct zien dat dit zijn territorium was en begon zich tegenover onze groep te positioneren, met zijn voorpoot schrapend over de grond zoals een stier dat doet, indrukwekkend! Nog indrukwekkender was het moment dat het mannetje begon te bewegen. Hij liep een achtje en het leek alsof deze kolos over de grond zweefde. Zo soepel en gracieus, iets wat ik eerder alleen bij mijn Jack Russell Terrier van 10 kg had gezien, maar nooit verwachtte bij een dier van deze afmetingen. Ineens kregen de woorden van Doric Holmes tijdens de veiligheidsinstructies, ‘stay behind the gun, don’t ever run, and stand your ground’ een compleet nieuwe betekenis. We stonden daar als groep, midden in het territorium van deze fantastische dieren. De rangers stonden hun ground, bewogen subtiel mee met de neushoorn, maar weken geen millimeter. Dit voorval duurde slechts een halve tot driekwart minuut, waarna de neushoorns zich omdraaiden en in de bush verdwenen. Door volledig in het hier en nu te zijn met de groep, leken we op een subtiele manier hun patroon te doorbreken. Tegen alle natuurlijke verhoudingen in kozen deze 2000 kg wegende spierbonken eieren voor hun geld. Een vrij bizarre ervaring, die nog steeds levendig in mijn herinnering zit.”

 Onuitwisbare indruk

Het ritme van de natuur in het Marataba park dicteert de mens in plaats van andersom. Hoe meer je terugkeert naar die natuur, hoe meer je terugkeert naar jezelf. Dat heeft een directe impact, omdat je dat 1:1 beleeft tijdens de zes dagen in het park. “Een mooi voorbeeld is de nachtwacht die we als groep elke avond hielden. Deze wacht leidt tot enorme focus en concentratie, waarbij werkelijk al je zintuigen op scherp staan. Dat gaat automatisch, omdat het werkelijk ergens over gaat. Iedereen ligt te slapen en is afhankelijk van jouw oplettendheid, wat een enorme trigger is. Nog los van het feit dat je omringd bent door een onbekende omgeving, heerst er tegelijkertijd een serene rust en verbondenheid, waardoor ik heel rustig en ontspannen was. Door deze combinatie ervaar je intense momenten. Tijdens mijn nachtwacht heb ik de Poolster kunnen aanschouwen, althans, ik denk dat het die was… Hij straalde als een enorme diamant in de lucht. Ook had ik het geluk om een complete zonsopgang mee te maken. Vanuit een donkere, stille omgeving naar het zachte licht van de morgenzon, waarbij het ontwaken van het dierenrijk om je heen tot leven komt. Wat je dan ervaart, is eigenlijk niet in woorden te vatten, en daarom is de impact zo groot. Je doorleeft het en ervaart het direct.”

Terug in Nederland

Eenmaal terug in Nederland kan het een uitdaging zijn om ‘het gevoel’ vast te houden. Toch wil je sommige dingen absoluut blijven vasthouden in het dagelijks leven. “Tijdens de trail hebben we onze telefoon en horloge ingeleverd voordat we het park ingingen. Binnen de kortste keren mis je je horloge niet meer, omdat je precies weet hoe laat het is. Je telefoon inleveren voelde gek, omdat we gewend zijn aan die altijd werkende supercomputer op zakformaat. Door te ervaren dat je de socials en het laatste nieuws helemaal niet nodig hebt, heb ik bij terugkomst in Nederland alle social media van mijn telefoon gehaald. Meer focus, rust in het hier en nu, en het lezen van boeken ging een stuk makkelijker. Het gaat vooral over bewustzijn, en dat wordt tijdens zo’n periode in het park op natuurlijke wijze geactiveerd. Daarnaast werd mijn ‘weten zonder te weten’ (pre-sensing/synchroniciteit) opnieuw geactiveerd. Mijn hele lichaam en al mijn zintuigen werden gereset. Hierdoor ervaarde ik regelmatig een soort nieuwe werkelijkheid die er eerder nog niet voor me was.”

De ervaring om in het hier en nu te zijn, wil je ook in het dagelijks leven blijven toepassen. “Af en toe zoek ik bewust de stilte op en luister zonder verwachting naar wat er (in me op) komt. Daarmee doorbreek ik het bekende patroon en probeer te voelen en te ervaren wat er is en waarom dat zo is.”

Inspireert het verhaal van Hans jou ook om deel te nemen aan een Leadership trail? Neem dan contact met ons op.