Ikigai (生き甲斐) is een Japans concept dat vaak wordt vertaald als “reden van bestaan” of “datgene dat het leven de moeite waard maakt”. Het is een samenvoeging van twee Japanse woorden: “iki” (leven) en “gai” (waarde, effect). Het concept van ikigai is diepgeworteld in de Japanse cultuur en is een belangrijke factor in het bereiken van een bevredigend en gelukkig leven.

De vier elementen van Ikigai

Volgens de westerse interpretatie van het concept zijn er vier overlappende gebieden die samen Ikigai vormen:

1. Wat je liefhebt (Passie)
   • Activiteiten en interesses waar je gepassioneerd over bent en die je graag doet.
2. Waar je goed in bent (Missie)
   • Vaardigheden en talenten die je bezit en waarin je uitblinkt.
3. Waar je voor betaald kunt worden (Beroep)
   • Werk en activiteiten waarvoor je betaald kunt worden en waarmee je een inkomen kunt verdienen.
4. Wat de wereld nodig heeft (Roeping)
   • Activiteiten en doelen die een positieve impact hebben op de wereld en bijdragen aan het welzijn van anderen.

Het vinden van je Ikigai betekent het identificeren van een activiteit of levensdoel dat deze vier gebieden omvat.

Praktische toepassing van Ikigai

In de praktijk kan het vinden van je Ikigai bijdragen aan een gevoel van voldoening en zingeving. Dit kan bijvoorbeeld door:

• Reflecteren op wat je echt graag doet en waar je gepassioneerd over bent.
• Je talenten en vaardigheden ontwikkelen en inzetten.
• Manieren zoeken om betaald te worden voor wat je graag doet.
• Activiteiten ondernemen die een positief verschil maken in de wereld en bijdragen aan het welzijn van anderen.

Ikigai gaat niet (per se) om rijk worden en financieel succes

Geld verdienen in Ikigai is geen hoofdfocus. Inkomen via je Ikigai is een logisch gevolg! In de filosofie van Ikigai komt dat vanzelf goed als je je Ikigai kan leven. Ikigai heeft dus geen focus om rijk te worden: het gaat om gelukkig leven.

Als iemand blij wordt van de planten water geven op zijn balkonnetje, kun je bijvoorbeeld een moestuintje aanleggen en kun je daarmee een aantal dagen per week bezig zijn. Dan word je gelukkig. Niet per se rijk! Maar hoe krachtig is het als je passie voor een planten en een moestuin kan omzetten in een betaalde baan? De weg naar je Ikigai heeft geen vooruit gestippelde weg. Het is een proces van bewustwording over jouw passie talent en hoe je die betekenisvol vorm kan geven door hem te gaan leven.

Waarom werkt Ikigai?

Waarom ben je goed in dingen die je leuk vindt om te doen? Hoe komt het dat Ikigai werkt? Doordat je niet meer ‘probeert te proberen’. Als je jouw Ikigai hebt gevonden, klopt alles gewoon en gaat alles haast vanzelf. Dan ben je in een soort flow. Hoe kom je in die flow? Daar gaat het Ikigai-boek diep op in.

Het is opvallend dat er zoveel mensen die nog niet eens 30 jaar oud zijn geworden, een burn-out krijgen. Ze leggen te veel druk op zichzelf en ze denken dat er heel veel van ze verwacht wordt. Omdat ze te hard proberen het goed te doen. Die druk is vaak het grote probleem bij burn-outs. Die druk is niet meer een probleem als je jouw Ikigai leeft. Ook als je van je Ikigai kunt leven, zal er weleens druk op staan met deadlines die gehaald moeten worden, maar als jij je Ikigai leeft, werk je voor je plezier, waardoor jij je minder druk hoeft te maken.

Ikigai in de Japanse cultuur

In Japan wordt Ikigai vaak geassocieerd met een lang en gelukkig leven. Okinawa, een regio in Japan, staat bekend om zijn hoge aantal honderdjarigen, en veel mensen daar schrijven hun lang leven en welzijn toe aan het hebben van een sterk gevoel van Ikigai. In de Japanse cultuur gaat het niet alleen om werk en carrière, maar ook om familie, hobby’s, en dagelijkse routines die voldoening geven.

Kortom, Ikigai is een waardevol concept dat mensen kan helpen een bevredigend en zinvol leven te leiden door hun passies, talenten, werk en bijdrage aan de wereld op elkaar af te stemmen.

En nu?

Nu weet je wat Ikigai inhoudt. Dus je wilt het nu zelf ook in de praktijk brengen. Maar hoe? Ikigai is een onderdeel van één van de modules van het Natural Performance Program. Vraag een vrijblijvend gesprek aan voor meer informatie over dit programma.